Llegó en tanto el 12 de Julio, en que el H. Bernardo, habiendo satisfecho a todas las pruebas y experiencias de su noviciado, había de consagrarse en perfecto holocausto al Señor por medio de los tres votos de pobreza, castidad y obediencia, con dispensa que primero se obtuvo de Roma en su edad de menos de los 17 años ya cumplidos¹ que se necesitan para la validez de aquel acto religioso. Dispúsose para él con un triduo de ejercicios espirituales y fervorosos actos, ya secretos ya públicos, de humildad y penitencia que le permitió su Maestro de novicios: pero en especial, con la preparación más alta con que el dulcísimo Jesús le encendió el corazón en aquellos amantes ardores que habían de consumir el sacrificio de la inocente víctima.

El 12 ya de Julio, “al empezar a leer la fórmula de los votos², vi en la sagrada forma”, escribe el H. Bernardo, “al mismo Jesucristo que me oía, como juez en su trono, muy afable. Quedé al principio como fuera de mí al ver tan gran Majestad, mas no fue tanto que se conociese en lo exterior”. Concluida de leer la fórmula, cuando iba a comulgar, vio al mismo Señor que entraba en su pecho bajo las especies sacramentales, y le oyó juntamente que le decía: Desde hoy me uno más estrechamente contigo por el amor que te tengo. Cuida aquí de anotar el H. Bernardo que las palabras con que le habló el Señor, fueron intelectuales, como también la misma visión, (y fue la primera, según añade, que tuvo de esta especie), a que se siguió la locución en aquel divino idioma que sólo entiende a quien el Señor se lo enseña.

En día de tanta fiesta no quiso faltar la Reina de los ángeles a su devoto hijo. Apareciósele llena de hermosura  y majestad, acompañada de las dos gloriosas vírgenes del Carmelo Santa Teresa de Jesús y Santa María Magdalena de Pazzis. Hízole la Señora mucho agasajo como solía, y las dos vírgenes seráficas le hablaron también muy cariñosas allá en su lenguaje, diciéndole: Nosotras te seremos propicias, Bernardo, como patronas. El mismo Señor se dignó aceptar y confirmar la oferta de las dos Santas en una de las muchas apariciones al feliz joven por este tiempo, que, por semejantes a la primera, es forzoso omitir.

Mas no omitiremos que esta divina aceptación y confirmación le sirvió en gran manera en uno de sus mayores cuidados: y fue que, viéndose tan favorecido del cielo con hablas y visitas, empezó a temer otra vez más sobre las pasadas, y ahora más de veras, no fueran ilusiones del demonio o fantasías de su imaginación los que a él le parecían favores sobrenaturales. Hallábase muy molestado de este pensamiento, cuando le sosegó el Señor, y le dijo: Ya sabes que Teresa y María Magdalena de Pazzis te serán especiales patronas en ese punto. Respiró su espíritu con estas divinas palabras, y llegó poco a poco a descansar por completo con la consideración misma de los sentimientos y dulzuras del cielo que experimentaba siempre que le favorecía el Señor: y, en verdad, que eran bien para sosegarse y descansar tranquilo.

Sin quererlos explicar, explícalos así el mismo H. Bernardo. ”Si quisiera decir alguna cosa de lo que pasa entre mi alma y su esposo, me dilatara mucho, y al fin no pudiera decir algo de lo que ello es en sí: pues son tales las finezas de amor que este amorosísimo Señor hace a las almas, que no son creíbles sino al que por experiencia las conociese. Es un destello de la gloria, es una cosa divina; es una celestial locura; es un santo desatino; es una cosa sobre las que (no) ³ puede penetrar el que no las ha experimentado; en fin, es estar el alma gozando de aquellos divinos pechos, recreándose en los brazos de su amado como uno que, abochornado del gran calor, se echa a la sombra de un árbol; es un deshacerse suavemente, un derretirse, abrasarse y consumirse, sin acabar, en llamas de amor”. ⁴

Así comienza el H. Bernardo la minuciosa y circunstanciada relación que ahora por este tiempo le mandaron escribir sus directores espirituales de todo cuanto pasaba por su alma, no sin que alguna vez, mientras la escribe, tenga que rogar a su amoroso dueño que se sirva contener un poco el ímpetu y avenida de sus dulzuras, si ha de poder cumplir con la obligación que de su parte le impone la obediencia. Imposible parecía, en efecto, que la pudiese cumplir bien, según andaba de embebido en Dios por todo este tiempo, pero al fin la cumplió, y ya por Julio del mismo año se aprobaba su Relación, y reconocían por seguramente divinos los favores que en ella se contaban, aunque tan grandes y extraordinarios.

No lo fueron menos los del mes de Agosto, en que la soberana Reina de los cielos tomó, digámoslo, por su cuenta el regalar como tierna madre a su querido hijo.

Ya en la devotísima costumbre de nuestra Compañía, de tomar los Santos de mes,⁵ le tocó por suerte la papeleta de la Asunción. Gozoso con ella, daba gracias a la Virgen por la merced el día primero a la tarde, rogándola se dignase tomarle bajo su patrocinio con particular amor, como también a otras dos personas (cuyos nombres omite el P. Loyola, aunque sabemos con toda seguridad que eran el mismo Padre y el H. Agustín): y “a este tiempo me pareció”, prosigue el H. Bernardo, “que nos recibía esta Señora bajo su protección, por un modo tal que, sin ser visión o habla, quedé muy cierto de ello, con grandes dulzuras, suavidades y consuelos”.

En los días siguientes fueron éstos iguales a los del primero, con uno más de singular confianza en el octavo. Díjole en él a su hijo Bernardo la bondadosa Madre, cuando le vio más engolosinado en contemplarla y gozar de su hermosísimo rostro: Mira, hijo, que también has de hacer tú algo por mí: trabaja con todas tus fuerzas en que se extienda mi devoción por todo el mundo, y sea venerado mi nombre entre las gentes. Cuál sería la respuesta del agradecido joven a invitación tan amorosa, vale más dejarlo a la consideración de los que sepan apreciar en lo justo la nobleza y generosidad de su alma.

El día mismo de la Asunción⁶ puede asegurarse que le favorecieron a competencia el Señor y su bendita Madre. Ya en la misa, poco antes de comulgar, se halló de pronto en estrechísima unión con Dios, suspensas las potencias y sin uso los sentidos. Trasladóse al cielo en alas del espíritu, y allí vio cosas inefables, y gustó de soberanos deleites que no es posible describir. Después de la comunión, tuvo una visión intelectual, merced con que frecuentemente le regalaba su amor Jesús por todo este tiempo en que vamos: en ella asistió, con el coro de los ángeles, a la fiesta solemne que se hacía a su Reina, aclamándola señora del universo. Y aquí, aun no bien recogido de su visión, oyó que el Señor le decía con mucha afabilidad: Lo que hoy has gozado, es algo de lo que hubo en el cielo cuando entró en él mi Madre. Tenla por tuya: todo lo que me pidieres por su medio, no dudes que lo alcanzarás, si es gloria mía. En esta ocasión entendió grandes maravillas y secretos de las excelencias de la Virgen Santísima, y toda la mañana anduvo muy abrasado con aquellos ardores que encendieron en su pecho así las fiestas que vio en el cielo como las palabras del Señor tan amorosas.

Quiso avivarlos a la tarde con un rato de oración muy sosegada. Estaba ya en ella del todo arrebatado en la contemplación de las grandezas y perfecciones de la Virgen, cuando notó la presencia de la Reina gloriosísima que se acercaba a él con semblante risueño, en compañía de Santa María Magdalena de Pazzis y Santa Teresa de Jesús.⁷ No es posible declarar el gozo del afortunado joven en aquel lance y sorpresa tan impensada.

Había ido a la oración con el piadoso fin de renovar también la carta de esclavitud⁸ que había hecho ya de novicio en una de las festividades de Nuestra Señora, y acostumbraba revalidar en todas ellas: ni parece sino que en ésta quería honrar la augusta Reina con su asistencia y aceptación, por decirlo así, la entrega de su fiel siervo y esclavo. Porque tan luego como el H. Bernardo la vio, hallóse movida su alma por superior impulso a renovar con inusitado fervor y mayor solemnidad que de costumbre su ofrecimiento, en tanto grado que “esto era para lo que me visitaba esta Señora, según entendí “, escribe después el mismo Hermano. Ofrecióse, pues, de nuevo y para siempre y en todo por esclavo de María Santísima, “con aquellas expresivas frases que no puedo decir”, añade luego, y con una efusión y vehemencia tal de espíritu, que “no sé si es desatino, pero me parece que no”. Como quiera, dióse por muy servida de tanto amor la excelsa Señora,⁹ y selló con el hierro de sus esclavos la frente del candoroso joven, y desapareció la visión, quedando él engolfado en celestiales dulzuras.

A tan regalados favores de Cristo Nuestro Señor y la Virgen Santísima eran consiguientes otros de los ángeles que componen la corte y séquito del Rey de la gloria y su Madre la Reina de los cielos. Estando para comulgar el día de San Bernardo (20 de Agosto), tuvo otra nueva visión del Señor en el Santísimo Sacramento, la cual se repetía casi todos los días de comunión, como él nos lo afirma en varias ocasiones. “Vi a Su Majestad muy claramente”, dice en ésta, “y reparé que estaba toda la capilla del Noviciado llena de ángeles¹⁰ en gran número, que adoraban al Señor de ángeles y hombres. Quedé como espantado de tanta gloria; y, cuanto más me iba acercando al Sacerdote, al tiempo de comulgar, crecía más el temor reverente que en mi alma había”. Fueron las suavidades de aquella mañana y tarde tan copiosas y violentas en el espíritu del H. Bernardo, que le hacían prorrumpir frecuentemente, sin poderse contener, en estas y otras exclamaciones llenas de fuego: “¡Oh divino dueño, que me abraso en vivas llamas de amor! Consúmeme con tu amor. iOh, si me concedieras morir de esta enfermedad! En verdad que esta mañana eran tantas, Señor, vuestras suavidades y delicias, que si vos, oh amabilísimo esposo, no lo impidierais, no dejara de apartarse el alma del cuerpo. Señor, detened tantas suavidades, porque me haréis decir locuras de amor”.

Tanto regalo y gusto del cielo producía en el H. Bernardo unas ansias de recibir la sagrada Eucaristía,¹¹ más fáciles de suponer que de explicar; pero juntamente causaban en él otros efectos aun más sólidos sin comparación que los mismos regalos y sabores anticipados de la gloria: conviene a saber, una humilde resignación en la voluntad de Dios, y un rendimiento absoluto a las disposiciones de la obediencia “aun en orden a las cosas espirituales”, que es, como le escribía su H. Agustín a 31 de Julio, “el grado más perfecto de esta divina virtud”, una como “preciosa reliquia de los favores” de Dios, y “sin duda, una de las señales más principales del buen espíritu”.

Deseaba vivamente comulgar un día que, por ser inmediato a otro de comunión de regla, quedaba al arbitrio del superior conceder o negar aquella gracia tan apetecida. Dispuso éste que se omitiese la segunda comunión por tan cercana a la primera: y apenas supo el H. Bernardo su orden, cuando, sí bien abrasado en deseos de comulgar, se resignó totalmente y dijo al Señor: "¿Qué sacaría yo de comulgar, si no es vuestra voluntad que comulgue? Ni por pensamiento quiero otra cosa que lo que vos queréis. Agradó tanto al Señor la indiferencia de su siervo, que, comulgando espiritualmente en la misa, oyó una voz interior que le decía: Más me agrado de tu indiferencia que de que me recibieses.¹²

El día del esclarecido Doctor San Agustín (28 de Agosto) tuvo nuevas mercedes y luces, pero de otra especie que las anteriores: en él empezó a prevenirle el Señor para los grandes trabajos y amarguras que le esperaban. Goza ahora, le dijo Su Majestad, apareciéndole muy risueño: que de esto mismo se valdrá después tu enemigo para hacerte guerra. Las palabras Goza ahora significaban, como él advierte, los singulares favores que dentro de poco iba a recibir, y que en efecto recibió durante la misa. Vio en ella innumerables ángeles que asistían al altar y al sacerdote. Al pronunciar éste las palabras: Domine, non sum dignus, etc., oyó el H. Bernardo a uno de aquellos celestiales espíritus que decía con profunda reverencia: Si ni nosotros somos dignos, ¿cómo lo serán los mortales?

Repitióse la misma gracia el día de la Degollación de San Juan Bautista (29 de Agosto), y oyó “sin oir”, según él se expresa, a los ángeles que cantaban: Santo, santo, santo es el Señor Dios de los ejércitos. Entre la multitud de ángeles que vio, distinguió en particular al de su guarda,¹³ que se le mostró muy afable; y entendió luego que le decía el Señor: A éste te he entregado, que será tu defensor.

Concluyamos este capítulo con una singular merced que recibió el día 30 de Agosto. Salían en él muy de mañana los Hermanos al campo¹⁴, haciendo la oración por el camino, como se acostumbra, y procurando elevar cada uno su corazón al cielo con el afecto que podía. Consiguiólo nuestro H. Bernardo de una manera maravillosa: porque, levantando una vez los ojos al cielo, donde buscaba a su amado, sintió que este benignísimo Señor le disparaba una flecha de su divino amor, mucho más activa y penetrante que las que había experimentado hasta entonces. “Con la luz que, al tiempo de mirar al cielo, se me comunicó”, dice el joven, “se encendió tanto el alma en deseos de unirse con su amado, que parecía quería salirse del cuerpo o, por mejor decir, llevarle también tras sí: y, cierto, lo temí según la fuerza del espíritu, que me parece me hallaba tan ligero, que casi no faltaba cosa”.

Al concederle esta última gracia, le enseñó su divino maestro una excelente doctrina sobre los ímpetus de amor que sienten las almas en los favores sobrenaturales, y que él explicó más adelante con el magisterio divino que luego veremos.

¹ Bernardo tenía entonces exactamente 16 años, 10 meses y 20 días. En la actualidad el nuevo Código de Derecho canónico exige tener al menos 18 años para poder emitir los votos religiosos (Código Derecho canónico, canon 656)

²  Afortunadamente se conserva la capilla, en que Bernardo de Hoyos hizo su consagración al Señor. Los votos se emitían entonces en el momento de la comunión, dentro de la Misa. Actualmente se hacen en el momento del ofertorio. En tiempos de Bernardo, una vez que el sacerdote había comulgado, se volvía a la comunidad presente y, teniendo en la mano la sagrada Forma, recibía la ofrenda de los votos. La fórmula emitida por el Hermano Bernardo empezaba así: “Todopoderoso y sempiterno Dios, yo, N, aunque del todo muy indigno de parecer delante de vuestro divino acatamiento, confiado en vuestra piedad y misericordia infinita, y movido con deseo de serviros, prometo delante de la sacratísima Virgen María, y de toda la corte celestial, a vuestra divina Majestad, Pobreza, Castidad y Obediencia perpetua en la Compañía de Jesús, y prometo de entrar en la misma Compañía para vivir en ella perpetuamente, entendiendo todas las cosas según las Constituciones de la misma Compañía. Pues a vuestra inmensa bondad y clemencia suplico humildemente, por la sangre de Jesucristo, tengáis por bien de aceptar este sacrificio en olor de suavidad; y así como me disteis gracia para lo desear y ofrecer, me la deis también abundante para lo cumplir”. Recitada esta fórmula (entonces en latín), el votante recibía la sagrada comunión y entregaba al sacerdote la hoja escrita de sus votos.

³  Es claro que falta aquí la palabra no: las que no puede penetrar...

⁴  Llama la atención lo bien que expresa Bernardo de Hoyos los sentimientos que se producen en su espíritu cuando éste es “tocado” directamente por el Señor.

⁵  Alude aquí Bernardo a la costumbre que había entonces en dar, a principios de cada mes, un patrón de entre los santos de ese mes , al que procurar imitar y encomendarse a su protección.

⁶  Podemos decir con toda verdad que la fiesta de la Asunción fue siempre para Bernardo un día de especiales favores y gracias del cielo, como se irá viendo a lo largo de su vida.

⁷ Estas dos Santas carmelitas: la florentina Magdalena de Pazzis (1566-1607) y la abulense Teresa de Jesús (1515-1582) entran en contacto con Bernardo por vez primera el día de sus votos: el 12 de julio de 1728, y desde entonces cumplirán su palabra de ser sus protectoras en el camino de la unión con Dios. Es curioso que Santa Teresa solía repetir, al final de sus días: “o padecer, o morir”, mientras que Santa Mgdalena de Pazzis exclamaba: “no morir, sino padecer”.

⁸  Se refiere a la consagración que había hecho de su persona como “esclavo” de María el 8 de diciembre de 1726, a poco de entrar en el noviciado. Una clara señal de que la espiritualidad de San Luis Mª Grignon de Monfort había penetrado rápidamente en nuestra patria a los pocos años de su muerte.

⁹  Algo parecido a lo que aquí expresa Bernardo de Hoyos le sucedía a San Alonso Rodríguez, el santo Hermano de Mallorca. También él solía decir a la Virgen algunos “desatinos” como muestra de su acendrado amor a María.

¹⁰  Los ángeles asisten invisiblemente al santo Sacrificio de la Misa. Bernardo gozará de la dicha de verlos con mucha frecuencia, al igual que otros muchos santos han experimentado y sentido visiblemente su presencia. Tal, por ejemplo, el jesuita Beato Pedro Fabro, compañero de habitación en París de Ignacio de Loyola y de Francisco Javier, cuyo quinto centenario se celebra este año de 2006,

¹¹  El Hermano Hoyos, como antes San Estanislao y San Luis Gonzaga, deseaba ardientemente comulgar; pero en su tiempo la comunión estaba tasada: se comulgaba una vez por semana y en las fiestas especiales de los Santos de la Compañía. Eso hacía que se valorara más y se la echara de menos.

¹²  La comunión nos une con Dios, pero más nos une hacer su voluntad porque es cumpliendo su voluntad como nos hacemos uno con El.

¹³  En este día 29 de agosto de 1728 recibe Hoyos por vez primera la gracia de disfrutar de la presencia de su ángel de guarda, presencia que le acompañará muy frecuentemente.

¹⁴  Los estudiantes de la Compañía solían disfrutar con alguna frecuencia de los llamados “días de campo”. San Ignacio, siempre tan humano, y luego sus continuadores en el gobierno de la Compañía vieron la conveniencia de que los estudiantes jesuitas tuvieran sus días de asueto para descansar del trabajo de los estudios. Por eso era frecuente tener una Casa de campo cercana a los colegios, donde iban a solazarse los estudiantes en los días de vacación. También el colegio de Villagarcía tenía su casita de campo, llamada “La viña”, a la que se accedía a través de un camino poblado de árboles, llamado “la alameda”. Fue la fundadora, Doña Magdalena de Ulloa, quien se preocupó no sólo de levantar el gran templo y colegio que fue Villagarcía, sino también el que sus colegiales disfrutaran sanamente en la casa de campo de “la viña”, así llamada por tener en su recinto un majuelo. En la actualidad sigue esa casa de campo y aún se conserva parte de la magnífica tapia de piedra.